FLUME et LIBERTY via THE SLIDE et LIBERTY SPRING

Mardi le 25 août 2009, nous débutons la montée vers 8 heures. La météo est impeccable. C’est parfait pour relever le défi de la SLIDE, qu’on dit éprouvante.

Pendant une bonne demi-heure, la piste longe l’autoroute. Puis elle bifurque vers la droite et attaque enfin la montagne. Il faut mettre une autre demi-heure pour atteindre l’intersection pour la slide, et une heure et demie de plus pour le début des hostilités…

Jusque là, l’ascension a été assez quelconque. Quelques petits efforts à l’occasion, mais surtout un paysage qui traîne en longueur.

Par contre, tout change lorsque la piste devient « SLIDE ». L’angle des dalles est très prononcé. Ces rochers sont bizarres. Ils ressemblent à ceux, qui offrent habituellement une bonne adhérence, mais c’est un leur. Même bien sec, ils sont extrêmement glissants.

Nous n’arrivons à monter qu’en nous agrippant à quelque chose. À certains endroits, la dalle principale n’a rien à offrir comme crochets. Il faut alors entrer en forêt et élaborer un stratagème, qui nous permettra de monter de quelques pieds. Certains de ces moments sont empreints de confusion et d’incertitudes. Mais, nous finissons toujours par revenir sur ce qui semble être la bonne piste.

Après environ 1 hre 20, de rudes efforts, le sentier oblique vers la gauche et les choses sont plus faciles. À l’intersection de « Oseo Trail », qui descend de Flume vers le sud, nous croisons un groupe de jeunes. Ils sont tous excités et débordants d’énergie. Puis surprise… L’arrivée au sommet survient au moment où nous quittons la ligne des arbres. Tout se passe rapidement. On ne s’attend pas à y être, et en grimpant un petit talus, ça y est. Le coup d’oeil est saisissant, et très beau.

Nous avançons sur la crête, et repérons un endroit cool pour luncher et nous reposer.

Nous retournons en piste vers le mont Liberty. À ma grande déception, tout se passe en forêt. Pas de crête dénudée comme le reste du Ridge de Franconia. Très décevant.

Tant qu’à lui, le sommet Liberty offre de très belle vue. Nous localisons l’entrée de Liberty Spring, et amorçons la descente.

Nous croisons plusieurs BackPackers Américains, qui s’offrent le plaisir de parcourir l’Appalachian Trail, dans sa version intégrale. Nous causons un moment avec l’un de ces courageux. Il ressemble vraiment à un coureur des bois. Il a le style… Il trouve son expérience fantastique!

C’est lorsque nous traversons le campement de l’AMC « Liberty Spring », que nous comprenons le pourquoi, de toutes ces rencontres. À 3800 pieds, c’est un campement qui offre quand même des installations importantes. (Douche, eau, plate-forme,etc…)

La descente qui offre quelques petits coups d’Å“il intéressants, est d’une façon générale, assez banale.

Après 9:30 hres et environ 16 km dans les jambes, nous sommes devant la voiture.

Conclusion

L’arrivée au sommet Flume est assez spectaculaire. Par contre je ne croirais pas remettre ça, car la montée par la Slide est très pénible.

Nous nous attendions à une rando en boucle du genre « Haystack, Lincoln, Lafayette, via Falling Waters Trail, Old Briddle Path », mais cette randonnée n’arrive pas à la cheville de sa grande sÅ“ur, qui est juste à côté.

Nous sommes tout de même contents d’avoir vécu cette expérience. Aujourd’hui, lorsque nous voulons estimer la difficulté d’une montée, la Slide de Flum nous sert de référence.

Pour l’avenir, un aller retour au mont Liberty via « Liberty Spring » serait envisageable….. mais, il y a tant d’autres beautés qui nous attendent…. alors….